Smochinele sunt fructe sau flori? Tu ce crezi? O curiozitate despre care nu știe multă lume. Ei bine, smochina este un fruct foarte apreciat pentru aroma sa dulce și textura moale. Este originar din Orientul Mijlociu și Asia Mică, dar astăzi este cultivat în întreaga lume.
Smochina este un fruct bogat în vitamine, minerale și fibre. Este o sursă bună de vitamina C, vitamina K, potasiu și mangan. Fibra conținută în smochine ajută la reglarea tranzitului intestinal și la prevenirea constipației. Smochina este, de asemenea, un bun antioxidant, datorită prezenței flavonoidelor, care ajută la protejarea organismului de deteriorarea radicalilor liberi.
Ți-ai imaginat vreodată că guști o smochină și descoperi că în interiorul său se ascunde o prezență misterioasă necunoscută majorității?
Este un mister care i-a fascinat pe oamenii de știință de ani de zile; multe dintre smochinele care ajung pe mesele noastre pot adăposti o viespe moartă. Dar, incredibil, această viespe este transformată în proteine printr-o enzimă, rămânând complet imperceptibilă pentru papilele gustative. Este un mecanism fascinant care implică relația extraordinară dintre smochine și aceste insecte mici.
Așadar, smochinele sunt fructe sau flori?
Am putea spune că sunt 2 în 1. Smochina este un fruct foarte special pentru că, de fapt, este o floare. Floarea de smochin este foarte mică și este situată în interiorul unui recipient cărnos, numit siconium. Siconium este ceea ce numim smochin. Floarea de smochin este polenizată de o insectă numită phycophilus. Aceasta este o insectă mică care trăiește în interiorul smochinelor. Când phycophilus intră în siconium, se polenizează cu polenul din flori. După polenizare, florile de smochin se transformă în fructe.
În realitate, smochinele pe care le iubim atât de mult nu sunt cu adevărat fructe, ci flori. Spre deosebire de mere sau piersici, smochinii nu produc flori externe. Florile lor înfloresc în interiorul păstăii caracteristice care, în timp, se transformă în fructele delicioase pe care le consumăm. Fiecare floare produce un singur fruct, cunoscut sub numele de achene, care se caracterizează printr-o coajă tare. Cu toate acestea, ceea ce s-ar putea să nu știi este că fiecare smochin este alcătuit din multe dintre aceste achene, ceea ce înseamnă că atunci când mâncăm o singură smochină, consumăm de fapt mai multe fructe.
Dar ce legătură are viespea cu asta?
Cheia constă în procesul de polenizare a smochinelor. Deoarece florile lor înfloresc intern, nu se pot baza pe vânt sau albine pentru a răspândi polenul. În schimb, este necesară o creatură specifică: viespea smochinului, cunoscută și sub numele de Blastophaga psenes. Această viespe joacă un rol crucial în polenizarea smochinului, dar există o întorsătură bizară în ciclul său de viață.
Relația dintre viespe și smochin este cunoscută sub numele de mutualism obligatoriu, dar viespea plătește cel mai mare preț. Viespea feminină intră în smochinul masculin pentru a-și depune ouăle. Cu toate acestea, odată ajuns înăuntru, aripile și antenele se desprind, lăsând-o prinsă fără ieșire. Dar aici începe misterul. Este sarcina larvelor tinere de viespi să sapă un tunel în interiorul smochinului pentru a scăpa, luând cu ele polenul prețios al smochinului, care este necesar pentru procesul de reproducere.
Este important de menționat că smochinul nu conține o carcasă de viespe. Folosește o enzimă cunoscută sub numele de ficina pentru a descompune animalul în proteine; uneori însă nu reușește să facă acest lucru complet, lăsând urme mici ale exoscheletului insectei. Prin urmare, din punct de vedere tehnic, este posibil ca atunci când mâncăm o smochină, să consumăm și urme de viespe sau rămășițele sale.
Cu toate acestea, nu există nici un motiv să-ți faci griji prea mult, deoarece nu toate smochinele conțin viespi. Unele dintre ele sunt „parthenocarpice”, ceea ce înseamnă că nu necesită fertilizare și sunt complet lipsite de aceste surprize curioase.
Beneficiile smochinelor
Smochinele sunt un fruct foarte nutritiv și au multe beneficii pentru sănătate. Iată câteva dintre beneficiile acestui fruct:
- Sunt o sursă bună de vitamine, minerale și fibre;
- Ajută la reglarea intestinelor și la prevenirea constipației;
- Sunt un bun antioxidant, datorită prezenței flavonoidelor;
- Ajută la protejarea organismului împotriva daunelor provocate de radicalii liberi;
- Au proprietăți antiinflamatorii;
- Ajută la scăderea colesterolului LDL și la creșterea colesterolului HDL;
- Ajută la reducerea tensiunii arteriale;
- Ajută la îmbunătățirea funcției cognitive;
- Ajută la prevenirea anemiei;
- Ajută la îmbunătățirea sănătății pielii;
- Ajută să pierdeți în greutate.
Cum să mănânci smochine?
Smochinele pot fi consumate proaspete sau uscate. Smochinele proaspete sunt mai gustoase și au mai multe beneficii pentru sănătate. Smochinele uscate sunt mai concentrate în nutrienți, dar au și mai multe calorii. Smochinele pot fi consumate la micul dejun, ca gustare sau pot fi, de asemenea, folosite pentru a face deserturi, cum ar fi prăjituri, tarte și cookie-uri.
Cum se păstrează smochinele?
Smochinele proaspete pot fi păstrate în frigider timp de o săptămână. Smochinele uscate pot fi depozitate într-un loc răcoros și uscat timp de câteva luni.
